Café lungo : définition, goût et préparation à la maison
En bref : Le café lungo est un expresso allongé, préparé avec la même dose de café mais davantage d’eau, généralement 50 à 120 ml. Pour le réussir, utilisez 7 à 9 g de café, une mouture légèrement plus grossière que pour l’expresso et une extraction de 30 à 40 secondes.

Le café lungo est un expresso allongé : on utilise la même dose de café moulu que pour un expresso, mais on laisse passer davantage d'eau, environ deux fois plus. Le résultat est une tasse plus grande, au goût plus doux et moins concentré qu'un expresso, tout en restant plus corsé qu'un café filtre. Vous trouverez les cafés qui s'y prêtent dans notre sélection café lungo.

Qu'est-ce que le café lungo ?

Lungo signifie « long » en italien. Le café lungo se prépare sur une machine à expresso ou une machine à grains, avec la même quantité de café qu'un expresso : seule la quantité d'eau change. L'eau traverse le café plus longtemps, l'extraction dure plus longtemps et la tasse contient plus de liquide.

Le volume d'un café lungo varie selon les machines et les habitudes. En Italie, un lungo reste souvent assez court, autour de 50 à 70 ml. Sur beaucoup de machines à grains et à capsules, la touche lungo donne plutôt 80 à 120 ml. Un expresso, lui, tourne autour de 25 à 30 ml.

Comme l'eau reste plus longtemps en contact avec le café moulu, d'autres composés aromatiques passent dans la tasse que dans un expresso. Le café lungo n'est donc pas un expresso dilué : c'est une extraction différente, avec son propre équilibre entre douceur, corps et amertume.

Quel goût a un café lungo ?

Un café lungo bien préparé est doux, rond et équilibré. Le goût du café reste bien présent, sans l'intensité concentrée d'un expresso. Selon les grains, on y retrouve des notes de chocolat, des notes de noix, une touche de caramel ou une légère note fruitée.

L'amertume d'un café lungo reste limitée tant que l'extraction ne dure pas trop longtemps et que la mouture est adaptée. Si le lungo coule trop longtemps, les composés amers prennent le dessus et la tasse devient âpre.

Lungo, expresso ou americano : les différences

Le lungo, l'expresso et l'americano partent tous d'une machine à expresso, mais ils diffèrent par la quantité d'eau, la façon dont cette eau est ajoutée et le goût. Le tableau ci-dessous résume les différences entre ces trois cafés.

Caractéristique Expresso Lungo Americano
Volume 25 à 30 ml 50 à 120 ml selon la machine 120 à 180 ml
Préparation Extraction courte Extraction plus longue Expresso allongé d'eau chaude
Eau qui traverse le café Peu Davantage Seulement celle de l'expresso
Goût Intense et concentré Doux et rond Léger et doux
Amertume Nette Limitée si l'extraction est bien réglée Faible
Caféine Élevée par ml Un peu plus au total Comparable à l'expresso de départ

La différence essentielle entre un lungo et un café americano tient à la manière d'ajouter l'eau. Pour un lungo, toute l'eau traverse le café moulu pendant l'extraction. Pour un americano, on prépare d'abord un expresso, puis on ajoute de l'eau chaude dans la tasse : le goût est plus léger et plus net. Pour comparer aussi avec le ristretto, lisez notre article sur la différence entre expresso, ristretto et lungo.

Comment préparer un bon café lungo ?

Un bon café lungo demande les mêmes soins qu'un expresso : une dose de café constante, une mouture adaptée et un temps d'extraction maîtrisé. Voici les réglages de départ :

  1. Dosez 7 à 9 g de café moulu par tasse, comme pour un expresso simple.
  2. Réglez la machine sur 80 à 120 ml d'eau, ou utilisez la touche lungo de votre machine à grains.
  3. Visez un temps d'extraction de 30 à 40 secondes.
  4. Choisissez une mouture un peu plus grossière que pour l'expresso, pour éviter la surextraction.

Beaucoup de machines à grains proposent une touche lungo séparée. Sur une machine à levier ou une machine à porte-filtre, surveillez surtout le temps d'extraction. Si le café lungo est amer et âpre, la mouture est trop fine ou l'extraction trop longue. S'il manque de corps et paraît aqueux, la mouture est trop grossière ou la quantité d'eau trop grande. En ajustant votre moulin à café par petites étapes, vous trouvez le réglage qui vous convient. Pour aller plus loin, consultez notre article sur le temps d'extraction de l'expresso.

Quels grains de café choisir pour un lungo ?

Pour le café lungo, choisissez des grains de café qui restent équilibrés quand plus d'eau traverse la mouture. Les torréfactions très foncées ou fumées dominent vite une grande tasse et rendent le lungo amer. Une torréfaction moyenne, avec des notes de chocolat, de noix ou de fruits, convient en général mieux. Ces quatre cafés Café du Jour se prêtent bien au lungo :

  • Espresso Madrugador, café en grains Café du Jour Espresso Madrugador : surtout de l'arabica avec une touche de robusta, torréfaction moyenne, notes de noix et de chocolat, intensité 9 sur 13. Pour un lungo corsé.
  • Éthiopie pur arabica, café en grains Café du Jour Éthiopie : pur arabica d'origine unique, torréfaction moyenne, notes florales et légèrement fruitées, intensité 6 sur 13. Pour un lungo plus léger et parfumé.
  • Brésil pur arabica, café en grains Café du Jour Brésil : pur arabica, tasse douce et ronde, notes de noix et de chocolat léger, intensité 6 sur 13.
  • Amérique du Sud pur arabica, café en grains Café du Jour Amérique du Sud : pur arabica, deux grains sud-américains, notes de chocolat, d'épices et de noix, intensité 8 sur 13.

Ces cafés sont torréfiés dans notre propre torréfaction, où nous torréfions chaque jour ouvrable, et la date de torréfaction figure sur l'emballage. Vous pouvez aussi utiliser nos grains pour l'expresso en lungo, tant qu'ils ne sont pas trop foncés. Le plus simple reste d'essayer plusieurs cafés : chaque grain donne un lungo différent. Retrouvez toute la gamme sur notre page café.

Questions fréquentes sur le café Lungo
Quelle est la différence entre un lungo et un expresso ?

Un lungo se prépare avec la même dose de café moulu qu'un expresso, mais avec environ deux fois plus d'eau qui traverse le café. Le lungo donne ainsi une tasse plus grande, au goût plus doux et moins concentré, tandis que l'expresso est court et intense.

  • expresso : environ 25 à 30 ml, extraction courte, goût intense et concentré ;
  • lungo : 50 à 120 ml selon la machine, extraction plus longue, goût doux et rond.

Le ristretto, plus court encore, est comparé aux deux dans notre article sur la différence entre expresso, ristretto et lungo. Les cafés adaptés se trouvent dans notre sélection café lungo.

Un lungo est-il la même chose qu'un americano ?

Non, un lungo n'est pas un americano : pour un lungo, toute l'eau traverse le café moulu pendant l'extraction, alors que pour un americano, on ajoute de l'eau chaude à un expresso déjà préparé.

Cette différence se retrouve dans la tasse. Le lungo, extrait plus longtemps, est doux et rond. L'americano est plus léger et plus net, car l'eau ajoutée dilue seulement l'expresso. Il est aussi plus grand : environ 120 à 180 ml, contre 50 à 120 ml pour un lungo selon la machine.

Pour le préparer vous-même, suivez notre recette du café americano.

Un lungo contient-il plus de caféine qu'un expresso ?

Oui, un lungo contient en général un peu plus de caféine au total qu'un expresso préparé avec la même dose de café, car l'eau reste plus longtemps en contact avec le café moulu. Par millilitre, l'expresso reste toutefois plus concentré en caféine.

L'écart entre les deux reste limité. La quantité de caféine dépend surtout de la dose de café et des grains : le robusta en contient plus que l'arabica. Les quantités par tasse sont détaillées dans notre article combien de mg de caféine dans un café.

Quelle mouture choisir pour un lungo ?

Pour un lungo, choisissez une mouture un peu plus grossière que pour un expresso. Comme l'eau traverse le café plus longtemps, une mouture trop fine surextrait le café et rend le lungo amer et âpre.

Ajustez votre moulin par petites étapes :

  • lungo amer et âpre : mouture trop fine ou extraction trop longue, moulez un peu plus gros ;
  • lungo aqueux et sans corps : mouture trop grossière ou trop d'eau, moulez un peu plus fin.

Visez une extraction de 30 à 40 secondes pour 80 à 120 ml. Plus de conseils dans notre article régler la mouture du café.

Puis-je préparer un lungo avec une machine à grains ?

Oui, une machine à grains prépare très bien un lungo : beaucoup de modèles ont une touche lungo ou « grande tasse » qui fait passer plus d'eau à travers la mouture que pour un expresso.

Si votre machine n'a pas de touche lungo, programmez une tasse de 80 à 120 ml. Si le lungo devient amer, réglez le moulin de la machine un cran plus gros. Des grains de torréfaction moyenne conviennent en général mieux qu'une torréfaction très foncée, qui domine vite une grande tasse.

Vous trouverez des cafés adaptés parmi nos grains de café pour machine à grains et dans notre sélection café lungo.

Quelle quantité d’eau utiliser pour un lungo ?
En moyenne, vous utilisez entre 80 et 120 ml d’eau par tasse, selon que vous souhaitez un café plus doux ou plus corsé.