L'histoire de Lavazza : de l'épicerie de Turin à l'expresso

L'histoire de Lavazza commence en 1895 à Turin, quand Luigi Lavazza ouvre une épicerie via San Tommaso. Dans l'arrière-boutique, il moud des grains et les assemble pour créer ses propres mélanges : c'est le point de départ d'une maison qui, selon l'entreprise, exporte aujourd'hui son café vers plus de 140 pays. Voici les grandes étapes de Lavazza, de l'épicerie turinoise aux mélanges pour expresso que l'on connaît aujourd'hui.

1895 : une épicerie au cœur de Turin

En 1895, Luigi Lavazza reprend une petite épicerie dans le vieux quartier commerçant de Turin. Il y vend des produits alimentaires et des denrées courantes, dont le café. Là où d'autres commerçants se contentent de vendre des grains, il installe un atelier à l'arrière du magasin pour moudre le café et essayer différents mélanges.

Luigi Lavazza étudie les origines et les caractéristiques des grains de café qu'il reçoit. Il constate qu'en associant des grains de provenances différentes, il obtient un goût plus équilibré et plus constant qu'avec une seule origine. Cette idée simple va façonner toute l'histoire de la marque.

L'art de l'assemblage, au cœur de Lavazza

Un assemblage, ou mélange, réunit des grains de plusieurs origines, voire de plusieurs variétés comme l'arabica et le robusta. Chaque origine apporte sa part : du corps, de la douceur, une acidité légère ou des notes de chocolat. L'assembleur cherche une tasse équilibrée, qui garde le même goût d'un lot à l'autre.

Ce principe reste aujourd'hui au centre de la gamme Lavazza, que l'on trouve en café en grains comme en café moulu. Pour comprendre ce qui distingue un mélange d'un café d'origine unique, lisez notre article sur la différence entre café d'origine unique et assemblage.

1927 : la naissance de l'entreprise et du Pergamin

L'affaire prospère et, en 1927, Luigi Lavazza fonde la société Luigi Lavazza SpA. À cette époque, la marque met au point un emballage fait de deux couches de papier, le Pergamin, conçu pour mieux préserver les arômes des grains. Le café peut ainsi voyager plus loin et se conserver plus longtemps, à une époque où il se vendait surtout en vrac.

L'après-guerre : un logo et une marque nationale

Lavazza traverse la Seconde Guerre mondiale et les années de restrictions sur le café. Au lendemain du conflit, l'entreprise relance sa production et se dote de son premier logo, dessiné par l'Aerostudio Borghi de Milan, avec un grand « A » central qui reste aujourd'hui encore la signature de la marque. L'entreprise date ce logo de 1947 ; d'autres sources le situent dès 1946.

Dans les années 1950, Lavazza devient une marque connue dans toute l'Italie. En 1955, l'entreprise fait paraître dans la presse le slogan de son mélange : « le paradis dans la tasse ».

Lavazza et la culture de l'expresso

En Italie, le café se boit surtout sous forme d'expresso : un café court et concentré, souvent pris debout au comptoir du bar. Les mélanges de Lavazza sont pensés pour cette façon de boire le café, avec du corps, une crema dense et peu d'acidité. Pour découvrir ces habitudes, lisez notre article sur la culture italienne du café.

En 1971, le mélange Qualità Rossa arrive dans les rayons, en emballage sous vide. Ce conditionnement protège le goût et les arômes du café moulu jusqu'à l'ouverture du paquet. Qualità Rossa existe aujourd'hui en café moulu comme en grains.

Durabilité : la fondation Lavazza

En 2004 naît la fondation de la famille Lavazza, une organisation à but non lucratif dont la mission est d'améliorer les conditions de vie dans les pays producteurs de café. La même année, Lavazza lance un mélange issu de ses projets auprès des producteurs, qui devient le pivot de son engagement en matière de durabilité. Par la suite, l'entreprise a commencé à mesurer l'impact environnemental de ses activités à l'aide d'analyses du cycle de vie.

Lavazza aujourd'hui

De l'épicerie turinoise est né un groupe international. Selon l'entreprise, Lavazza compte neuf sites de production dans six pays et exporte vers plus de 140 pays. Son siège, inauguré en 2018, se trouve à Turin, la ville où tout a commencé.

Préparer un café Lavazza à la maison

Les mélanges Lavazza sont surtout conçus pour l'expresso, mais beaucoup conviennent aussi à la cafetière italienne ou au cappuccino. En grains, ils gardent leurs arômes plus longtemps et vous permettent de régler la mouture vous-même ; en café moulu, ils sont prêts à l'emploi. Retrouvez des idées de recettes dans notre article préparer un café avec Lavazza comme un barista.