Café espagnol : quelle liqueur de café utiliser ?

En bref : la liqueur la plus utilisée dans le café espagnol est le Licor 43, une liqueur espagnole aux notes de vanille et d'agrumes. Elle adoucit l'amertume du café sans la masquer. La liqueur de café, le brandy et le rhum sont les principales alternatives.

Le Licor 43 doit sa place à sa douceur vanillée, qui s'accorde avec un café chaud et corsé ; une petite quantité suffit. D'autres liqueurs donnent pourtant un café espagnol tout aussi réussi, avec un caractère différent. Voici ce qu'est le café espagnol, pourquoi le Licor 43 s'est imposé, quelles alternatives choisir et comment le préparer, avec ou sans alcool.

Qu'est-ce qu'un café espagnol ?

Le café espagnol est un café chaud additionné de liqueur, souvent surmonté de crème fouettée et parfois d'une pincée de cannelle. Ce n'est pas une recette fixe, mais plutôt un nom générique pour un café arrosé d'une liqueur douce.

En Espagne même, le café additionné d'alcool porte un autre nom : le carajillo. On le prépare avec un expresso et du brandy, du rhum ou du Licor 43. Le café espagnol tel qu'on le sert hors d'Espagne en est une version plus douce, plus longue et plus crémeuse.

Dans les deux cas, tout repose sur l'équilibre entre le café et l'alcool : la liqueur adoucit l'amertume du café et lui apporte des arômes, le café garde le premier rôle.

Le Licor 43, la liqueur classique du café espagnol

Le Licor 43 est la liqueur classique du café espagnol. C'est une liqueur espagnole, produite à Carthagène, dont le nom vient des 43 ingrédients de sa recette, tenue secrète. On y reconnaît surtout la vanille et les agrumes, avec une légère note épicée.

Le Licor 43 convient bien au café pour trois raisons :

• Sa douceur arrondit l'amertume du café sans qu'il faille ajouter de sucre.
• Ses arômes de vanille et d'agrumes s'accordent avec les notes de chocolat et de caramel d'un café corsé.
• Son caractère discret : l'alcool reste en retrait et le goût du café reste au premier plan.

Quelles autres liqueurs utiliser dans un café espagnol ?

Le Licor 43 n'est pas la seule option. Chaque liqueur donne une version différente du café espagnol :

• Liqueur de café : elle renforce le goût du café et donne une boisson plus intense et plus sucrée. Pour en savoir plus sur cette liqueur, lisez notre article sur la liqueur de café ou notre recette au Tia Maria.
• Brandy : il apporte une note chaude et légèrement boisée. C'est l'alcool du carajillo traditionnel.
• Rhum : il rend le café plus rond, avec une douceur proche du caramel.

Pour un café plus crémeux, d'autres recettes associent le café à une liqueur à la crème : voyez notre café au Baileys.

Comment préparer un café espagnol ?

Pour préparer un café espagnol, il faut un café chaud et corsé, la liqueur de votre choix et, si vous le souhaitez, de la crème fouettée.

1. Préparez un expresso ou un café serré.
2. Versez la liqueur dans un verre résistant à la chaleur.
3. Ajoutez le café chaud et mélangez.
4. Déposez la crème fouettée à la surface, sans mélanger, et saupoudrez éventuellement d'un peu de cannelle.

Dosez la liqueur selon votre goût : le café doit rester dominant. Un café à torréfaction foncée, avec des notes de chocolat, tient bien face à la douceur de la liqueur. Retrouvez notre sélection de café expresso et de cafés à torréfaction foncée.

Quelle différence entre le café espagnol et l'Irish coffee ?

La différence entre le café espagnol et l'Irish coffee tient surtout à l'alcool. Le café espagnol se prépare avec une liqueur douce comme le Licor 43 ; l'Irish coffee, avec du whisky irlandais et du sucre, sous une couche de crème.

Le goût s'en ressent : le café espagnol est plus doux et plus rond, avec une note de vanille ; l'Irish coffee est plus corsé et a une finale plus sèche.

Peut-on préparer un café espagnol sans alcool ?

Oui, un café espagnol sans alcool est facile à préparer. Remplacez la liqueur par un sirop de vanille ou de caramel : vous gardez le caractère doux et vanillé de la boisson. Un trait de lait concentré sucré ou un peu plus de lait chaud rendent le café plus rond et plus crémeux.

Terminez avec la crème fouettée et la cannelle, comme pour la version avec alcool : vous obtenez une boisson douce, à servir à toute heure.